Poco a poco estas alegres cotorras procedentes de Australia, también llamadas carolinas, se están colando en miles hogares de todo el mundo. Los amantes de los animales domésticos se decantan cada vez más por estas aves, no sólo por el toque exótico que aportan a sus casas, sino porque son animales muy resistentes y agradecidos. Su buen comportamiento, el bonito color de su plumaje y su capacidad de adaptación son algunas de las virtudes de estas pequeñas y simpáticas aves.

Las Nymphicus Hollandicus -nombre científico de esta especie- son aves muy cariñosas, equilibradas y poco ruidosas. También son fáciles de encontrar en las tiendas de animales y no son muy caras. Generalmente viven en pareja o en colonias, por eso es muy común aparearlas, para poder disfrutar con el nacimiento de las crías y su desarrollo. En definitiva, son aves muy bellas y fáciles de criar.

Existen muchas variedades de diferentes colores: salmón, blancas, verdes, grises, amarillas o perladas. En su estado natural, son grises con rayas blancas, cresta de plumas amarillas y las mejillas rosadas. En cautiverio podemos encontrar ejemplares perlados, blancos, grises y lutinos. Además, las ninfas tienen una sorprendente capacidad de imitación y son muy longevas.

Dimorfismo sexual: machos y hembras
Para los profanos en la materia, reconocer el sexo de la mayoría de las aves es una tarea bastante difícil. En muchos casos, es necesario recurrir a un veterinario para saberlo. En el caso de las ninfas, muchos atribuyen al distinto plumaje el modo de saber si el ave es macho o hembra. De sexo masculino serían las ninfas de colores fuertes y, de sexo femenino, los pájaros con tonos menos luminosos.

Una de las ventajas de la cría de estas aves es que poseen dimorfismo sexual: es decir, que se puede distinguir bien entre machos y hembras. Algunos especialistas creen que lo mejor es tocar la zona baja del vientre, con mucho cuidado, ya que el ave nos puede picar. Dando la vuelta a la ninfa, tendremos que encontrar dos huesos que parecen puntas. Si se abren al apretar con un dedo, estaremos ante una ninfa de sexo femenino. Si no se abriese estaríamos ante una carolina macho, o bien, una hembra inmadura.

Otros métodos menos agresivos con el animal señalan que los machos suelen tener tonos grises más oscuros y la mancha naranja que tienen en la cara es de un color más intenso. También la proporción de amarillo de la cresta suele ser mayor en los machos que en las hembras y, en las ninfas de sexo masculino, el anverso de la cola es de color negro, mientras que las hembras tienen líneas grises y amarillas. Otro dato: los machos empiezan a cantar a los tres meses.

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Enséñale a alimentarse
El modo en que adquiere su propia comida la serpiente es muy importante a la hora de mantenerse al margen de las enfermedades que le pueden llegar a transmitir sus presas. Esta situación de peligro se da, en gran medida, cuando la presa continúa viva durante un largo periodo de tiempo dentro del terrario, pudiendo morderle. Cuando se decida a atacar a su presa, tiene que hacerlo de forma rápida y sin que haya posibilidad de que siga con vida, ya que, como mecanismo de autodefensa, puede atestarle una mordedura cuyas consecuencias no podemos medir.

Una posible solución para prevenir casos como éste es proporcionarle su alimento ya muerto, pero de forma inmediata porque las serpientes ven a través del calor que se desprende, por infrarrojos. El tratamiento ante una mordedura de la presa consistirá en antibióticos sistémicos, pero si no se realiza a tiempo, puede que haya que proceder a la extirpación de la zona afectada por la aparición de bultos.

Otras enfermedades cutáneas
La importancia de mantener en buen estado el terrario donde habita nuestra mascota es tal que la suciedad y la humedad que se acumula en él le pueden producir infecciones en las escamas de la piel. La zona más afectada es la ventral, ya que es la que está constantemente en contacto con la base del terrario. Cuando comience con estos síntomas conviene aplicarle el tratamiento específico que indique el veterinario, porque de lo contrario podría acabar sufriendo de septicemia -enfermedad caracterizada por el envenenamiento de la sangre, que en ocasiones puede llegar a ser mortal-.

La muda de la piel es fundamental para que las serpientes se encuentren en perfecto estado de salud, pero por diferentes circunstancias, tales como infecciones, parásitos, fallos de humedad o malnutrición, esta muda pude verse retenida o incompleta. Es relativamente sencillo separar la muda retenida del cuerpo, lo complicado es realizar el mismo proceso en la zona de las lentes, lugar donde es habitual encontrarse varias capas cutáneas retenidas. Se requiere retirarlas cuidadosamente o acudir al veterinario.

Las enfermedades de la piel de las serpientes son muy problemáticas. Lo más aconsejable es seguir adecuadamente los consejos del especialista a la hora de proporcionarle los cuidados necesarios y, de esta forma, disfrutar de tu animal exótico por mucho tiempo.

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Muchas de las personas que deciden tener como mascota una serpiente no son conscientes de las enfermedades que éstas pueden sufrir. En primer lugar suelen tener dichas dolencias diferenciadas, ya que algunas se producen en la piel y otras se originan en su organismo interno. Obviamente, cada especie tendrá sus achaques particulares, por ello es aconsejable informarse antes de adquirir un animal de estas características sobre cuáles son los cuidados específicos que debe recibir.

Todo el mundo sabe que muchas serpientes son capaces de transmitirnos enfermedades, pero de lo que no se tiene constancia es de que ellas tienen sus propias dolencias. Los mecanismos de cura deben ser rápidos ya que se pueden volver agresivas y ocasionar algún accidente. De entre las 2.400 especies de serpientes que habitan en el planeta, se han seleccionado aquellos factores que responden a una sintomatología general para evitar posibles confusiones a sus propietarios.

El calor, amigo y enemigo
Por regla general, estos exóticos animales suelen permanecer durante mucho tiempo en un lugar caluroso. Esta tendencia se debe a las condiciones meteorológicas del hábitat natural del que proceden. En principio, este factor no tiene por qué acarrear ningún inconveniente, pero los descuidos y un mal diseño del terrario pueden acarrearle quemaduras en la piel.

La atracción al calor les impide detectar en qué momento se está produciendo la quemadura porque, al tener una piel tan dura y rugosa, no la sienten. Cuando se dé una situación de este calibre, hay que recurrir siempre al mismo tratamiento, a no ser que anteriormente se le haya detectado otra enfermedad cutánea que sea incompatible con los antibióticos para la quemadura. Los antibióticos tienen que ser sistémicos y tópicos basados en antibiogramas y lavados con antisépticos.

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El desarrollo y el crecimiento de los cachorros de algunas razas se completan el primer año de vida, por lo tanto este periodo es de una importancia vital y marcará su futuro en todos los aspectos; la alimentación es uno de ellos. Durante estas 52 semanas necesitará satisfacer las necesidades nutricionales de la manera más equilibrada posible para conseguir un desarrollo satisfactorio de las funciones vitales, unos huesos y dientes fuertes, una buena visión y un pelo sano y brillante.

En momentos determinados de esta etapa necesitará hasta el doble de nutrientes que un perro adulto. Las necesidades calóricas de los cachorros disminuyen gradualmente hasta las necesidades de un perro adulto en un tiempo que depende de cada raza, de manera que entre las 6 y las 8 semanas requieren hasta tres veces más que las de un adulto. Cuando el cachorro tiene 16 semanas, la cantidad anterior menguará hasta dos veces la cantidad de un adulto.

El crecimiento del cachorro es muy rápido, de manera que la alimentación deberá ser muy específica para proporcionarle la nutrición necesaria y adecuada de formar una estructura ósea fuerte, unos buenos músculos y suficiente energía para crecer. Los estudios que se ha realizado en Affinity demuestran que la comida de los cachorros debe ser rica en calorías y en nutrientes esenciales, como los aminoácidos, que forman las proteínas, el calcio y el fósforo.

Una dieta correcta y equilibrada
Si la dieta que proporcionamos a nuestro cachorro es completa y equilibrada no es necesario añadir ningún complejo vitamínico. Es más, se ha demostrado que el exceso de ciertas vitaminas puede ser tóxico, y que, por ejemplo, el abuso de calcio, fósforo y la vitamina D puede alterar el desarrollo de los huesos.

Para saber qué tipo de alimento proporcionamos a nuestro cachorro deberemos fijarnos en las etiquetas de los envases. Las etiquetas poseen el análisis garantizado de los niveles mínimos de grasa bruta y los máximos de fibra bruta y humedad. La etiqueta también debe indicar si el alimento es apropiado para todas las etapas de la vida (gestación, lactancia, crecimiento y mantenimiento adulto) o sólo para una etapa concreta.

Si el producto no proporciona una nutrición equilibrada y completa la etiqueta debe indicar que no se debe administrar como única fuente de alimento, o contener alguna información similar. Por ejemplo, los snacks que damos al cachorro como premio no son alimentos completos y además tienen muchas calorías, por lo tanto no los debemos administrar como alimento único. También debemos asegurarnos que los alimentos se hayan sometido a estudios y controles. Si no encontramos la información deseada en la etiqueta del producto consultaremos con el veterinario o contactaremos con el fabricante.

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Comunicación entre terapeuta y animal
Fundamentalmente, los masajes son un modo de comunicación entre el experto y el caballo pero, además la veterinaria explica que es un medio de diagnóstico y un medio de evolución en el tratamiento de sus pacientes. "A medida que se da esta comunicación, el caballo confía, envía señales, lo voy conociendo y tengo más herramientas para tratarlo", afirma.

"Como veterinaria intento conocer el sistema de comunicación del animal. Por lo tanto, cuando lo atiendo estoy atenta a sus signos y señales", explica. Los caballos son muy intensos en sus emociones. "Cuando encuentran que pueden ser escuchados, este hecho por sí mismo mejora todo su estado: físico, mental y anímico

  

Zlotnik nos explica como se relaja el paciente: "a veces algunos caballos se calman cuando les hablo. Otras veces, se relajan mejor cuando hay silencio. En general prefieren el silencio", asegura. También agregó que el contacto físico es muy importante y que una caricia los calma, pero que éstas, exentas de técnica, no tienen el mismo efecto que el trabajo manual con el método.

La fisioterapeuta comunicó a Mascotasyhogar.com que normalmente ella se comunica con sus pacientes en su propio lenguaje. "Mis gestos, miradas, los movimientos de mi cuerpo imitan los movimientos de los caballos, puedo lograr una comunicación efectiva. El caballo se siente más seguro cuando logro esta comunicación. Es la misma que tendría él en su grupo social".

Estimulo táctil
El trabajo no es fácil y el masajista tiene que ser sensible con sus manos y sobre todo ser muy paciente. Lo primero que tiene que lograr es la confianza del animal ya que, si éste colabora, el éxito de la terapia está asegurado.                                    

                                                                                             

Cuando el masaje se usa como rehabilitación y no como relajación, el terapeuta debe comenzar por un sitio lejano a la parte en la que se encuentre la lesión. La veterinaria afirma que "hay que evitar provocar que el caballo contraiga sus músculos de forma defensiva al sufrir un fuerte dolor. Esta reacción sucede si directamente se comienza a masajear el foco de la contusión".

Los masajes relajan a todos los animales, pero es necesario que para ello se sientan a gusto. Si el caballo se encuentra en una situación de confianza, se entregará a las manos del terapeuta y éste podrá trabajar con el animal y mejorar su salud. Por el contrario, si el caballo está incómodo o asustado, se pondrá nervioso y no colaborará con el experto, bien porque le duela o bien porque recuerde que en una ocasión sufrió dolor.

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¿Cuándo es beneficioso el masaje?
Por su bienestar todos los caballos que se dedican a una disciplina atlética necesitarían un masaje antes de desarrollar su destreza. Según la actividad que realicen habrá unas zonas de su cuerpo que se tensen más que otras o que sufran desequilibrios musculares llegando a convertirse en lesiones agudas. "Por ser una práctica preventiva el animal corre menos riesgos de lastimarse", tal y como asegura la fisioterapeuta equino.

Salto, doma, endurance, raid o carreras de caballos son algunas de las modalidades que demandan fuerza y brío. El potro desgasta gran energía en un escaso periodo de tiempo. Anahí asegura que "un caballo consciente de su cuerpo está en mejores condiciones para usarlo y no lastimarse durante la actividad".

Pero los masajes no son sólo para los equinos que se someten a ciertas especialidades, sino que también son beneficiosos para todos, pues el fin de la terapia es el de "estimular la propia energía curativa para que el caballo encuentre su propio balance", resalta la especialista.

¿En qué beneficia el masaje al caballo?
Son tan numerosos los beneficios que proporciona la fricción sobre una zona del animal que sería difícil nombrarlos todos. La veterinaria Zlotnik enumera los siguientes:

* Disminuye el dolor.
* Produce relajación.
* Libera la tensión muscular.
* Estimula la circulación por estímulo o sedación del sistema nervioso.
* Mejora la digestión.
* Mejora la salud general.
* Produce confianza.
* Amplía el rango del movimiento articular.
* Disminuye la posibilidad de que tenga contracturas o espasmos musculares.
* Disminuye los dolores en el lomo.
* Muy útil para tratar caballos que corcovean.
* Disminuye la timidez.
* Aumenta un rendimiento que estaba disminuido.
* Disminuye los problemas de resistencia a ser limpiados o ensillados.
* Disminuye la desgana o irritabilidad.
* Relaja el estrés por dolor que producen algunas enfermedades.

Además, la entendida asegura que "de algún modo los caballos tratados se convierten en animales más inteligentes, trabajan más relajados, están más dispuestos y son más alegres".

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Todo sobre mascotas 

A pesar de su físico fuerte y poderoso, el caballo sufre tensión, contracturas, dolor, etc. Existen diferentes terapias para ayudar a que el animal se sienta bien. Lo ideal sería llevar a cabo una medicina preventiva para evitar que se desarrollen diferentes patologías, pero si el potro ya está dolorido, puedes acudir a un experto para que le someta a terapia física.

 

Son tratamientos de "rehabilitación física y mental que se trasforman en curativos en el caso de que sean practicados por profesionales como los veterinarios y fisioterapeutas que conozcan muy bien la estructura anatómica, fisiológica y conductual del caballo", afirma Anahí Zlotnik, veterinaria y fisioterapeuta de caballos.

Las distintas terapias físicas son las mismas técnicas que se usan en humanos: acupresión, fricción, rolling, amasado, masaje relajante y drenaje linfático. Son movimientos en el cuerpo del caballo cuyo fin es el de estimular la propia energía curativa del caballo.

Notable mejoría en la salud del equino
Un masaje realizado por un especialista produce la liberación de endorfinas, sustancias responsables de la sensación de bienestar. "Los animales, igual que las personas, quieren sentirse bien, y cuando se sienten bien, realizan su tarea con gusto, a voluntad y el rendimiento se maximiza", afirma Zlotnik.

Si tu caballo sufre angustia o tensión y lo trata un profesional, posiblemente consiga paliar el dolor en gran medida porque el masaje practicado con conciencia "relaja las zonas de tensión o contracturas y disminuye el dolor", añade. También influye positivamente en el sistema nervioso, mejorando la circulación: al existir mayor nutrición y oxigenación, disminuye la inflamación y, por lo tanto, el dolor.

Asimismo, un masaje es muy fructífero porque por medio del mismo se identifica donde está la tensión. Además, puede ayudar a prevenir daños al reducirse tensión muscular antes de que se produzca la lesión. "Un animal masajeado toma conciencia de su cuerpo, aprende a relajarse en situaciones de presión, aprende a usar sus miembros con mayor inteligencia, de la misma manera que un atleta bien entrenado tiene conciencia de su organismo", pone como ejemplo la experta.

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Foro de animales

Si estás pensando en un gato con pedigree, las características de su aspecto y personalidad son más predecibles. Si además piensas concurrir a exposiciones éste es un aspecto muy importante. Te recomendamos asesorarte con un veterinario y con las Asociaciones felinas que existan en tu localidad para que te recomienden los mejores y más serios criadores.

Por otro lado los gatos sin pedigree son muy buenas mascotas y a veces necesitan urgentemente encontrar un hogar. Puedes acudir a una Sociedad Protectora para elegirlo.

En cuanto a la elección del sexo de tu nueva mascota, deberás tener en cuenta que es necesario vigilar el celo de la hembra para poder planificar su gestación y con los machos hay que considerar su predisposición a peleas, a escapadas y su necesidad de marcar con orina su territorio. Si son castrados el sexo da exactamente igual.

Otro aspecto que debes estudiar es la edad, no conviene que lleguen a casa antes de los 45 días, puede repercutir negativamente en su salud y en su carácter ya que es la madre quien lo educa en los hábitos higiénicos en ese periodo. Los gatitos jóvenes se adaptarán más rapidamente, pero requieren más atención que los gatos adultos. El adulto necesita más tiempo para sentirse cómodo, recuerda que esta especie es muy territorial.

En cuanto a su aspecto general debe tener el manto suave y lustroso, sin peladuras. Los ojos limpios y brillantes, sin costras y el tercer párpado debe estar oculto. Las orejas limpias y sin secreciones, es importante que no se rasque pues esto puede indicar que tiene parásitos. El hocico fresco y húmedo. La boca y encías sin heridas ni mal aliento. El abdomen debe ser redondeado, pero no abultado, porque puede deberse a la presencia de endoparásitos.

Elige a un gato energético pero dulce, amistoso y juguetón. Evita los tímidos o agresivos.

Es importante que solicites certificados de vacunación, certificado sanitario (que asegure que está libre de enfermedades y defectos), y papeles de registro.
Recuerda que el veterinario es el que te puede garantizar el estado sanitario de tu nuevo compañero, lo ideal es que te acompañe en el momento de concretar la compra.

Preparando la casa…
Hay algunos complementos felinos que son necesarios y que deben estar listos para su llegada:

• Platos para alimento y agua.
• Bandeja higiénica. Hay muchos modelos en el mercado, aunque puedes acondicionar un recipiente casero perfectamente, siempre y cuando logre cumplir su función adecuadamente. Que sea cómodo para el gato y fácil de limpiar.
• Material absorbente para la bandeja, el ideal es el que se vende para este fin en los comercios, es más efectivo para neutralizar olores y es más absorbente.
• Pala para retirar heces de la bandeja diariamente.
• Desodorizantes de ambiente (no desodorices su bandeja porque el gato la puede rechazar al no percibir su olor).
• Poste para arañar, es importante que lo acostumbres desde pequeño a utilizar este espacio para afilar sus uñas, si no lo haces tus sillones quedarán hechos una pena. Mucha gente se olvida de este accesorio y la mascota pasa de ser considerada un alegre integrante de la familia a la categoría de terrorista indeseable.
• Cepillo para el pelo y peine especial para separar mechones si es de pelo largo.
• Cepillo de dientes y dentífrico específico.
• Juguetes…

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