Sesiones de trabajo
El centro 'La Pau' en Algemesí, Valencia, es el único lugar de afectados de Alzheimer que disfruta de este proyecto en el que los terapeutas no son médicos, sino perros. Por supuesto, siempre controlados por docentes y supervisores. Las actividades que se realizan durante las sesiones son actuaciones para estimular al enfermo que combinan ejercicios mentales con ejercicios físicos.

"Los perros han aprendido a coger objetos y dárselos a los pacientes", informa el experto, "con esto se consigue que el enfermo participe". Da igual el objeto, en ocasiones es una pelota y en otras, es un estuche cerrado cuyo interior guarda caramelos. "El animal se lo da al paciente, para que éste lo abra y le obsequie con la recompensa que hay en el interior", explica Belloch. Reiterando que este ejercicio hace estimular las manos y la mente del enfermo.

Poco a poco, estas terapias proporcionan seguridad en el afectado. "Ver cómo le mandan cosas al perro y éste les obedece, les sube la autoestima", nos comenta el portavoz de la organización. Según van pasando los días, los ejercicios se complican para que el estímulo sea mayor. "Se enseña al perro a que cuente. Hacemos sumas simuladas y él, va ladrando por cada número que vamos sumando".

El enfermo de Alzheimer se siente aislado, no está integrado ni con su familia ni con el resto de enfermos. El can lo que consigue es "sacarle de ese encierro, les atrae recuerdos, ya sean buenos o malos. Les despierta alegría y diferentes sensaciones. En cuanto ven al animal se ponen nerviosos y están dispuestos a trabajar", afirma Belloch. La experiencia les ha enseñado que para que las sesiones sean efectivas, lo mejor es realizarlas una vez a la semana y con un solo perro. Si no, “estos pacientes caen en la monotonía”, asegura.

Adiestramiento canino
Los perros y los voluntarios que participan en las terapias están sometidos a un entrenamiento específico. Tienen que aprender a tratar a los pacientes. El Presidente de la ONG Intervención, Ayuda y Emergencias nos comenta que no se exigen razas concretas para este trabajo, sino que lo único que se busca es que el cánido sea tranquilo, ya que "la rapidez de reacción de los pacientes puede asustar al animal”.

Belloch nos describe que lo primero que aprende el perro es apoyar la cabeza sobre el paciente. Es muy importante que se dejen acariciar y manipular. “Los perros pequeños aprenden a subir y a permanecer echados sobre el enfermo y, sobre todo, aprenden a dejarse manipular”, recalca Belloch, añadiendo que "la reacción que puede tener un paciente de Alzheimer es totalmente desconocida por nosotros: en un momento determinado pueden estar acariciando tranquilamente al perro y de repente abrazarle fuertemente".

"Cada perro les aporta cosas diferentes", explica Moisés Belloch a Mascotasyhogar.com. "Nosotros trabajamos con diferentes razas: Labrador, Pastor Alemán, Bulldog Francés y con perros pequeños. La raza no importa, lo importante es que el perro se adapte a lo que queremos hacer", concluye.

Muchos de los voluntarios que colaboran en este proyecto utilizan a sus propias mascotas. "Lo normal para que un perro esté adiestrado y preparado para participar en la actividad es, aproximadamente, un año”, explica el experto. "Aunque depende mucho del perro y de la facilidad de aprendizaje que posea".

Todos somos conscientes de los beneficios que aporta tener un perro como animal de compañía pero, además, los canes son los animales que mayores trabajos realizan para la sociedad: perros lazarillo, rescate, vigilancia, etc. Sin embargo, a estas funciones hay que añadir otras que, aunque no son tan conocidas, no por ello son menos importantes.

El perro de terapia ha sido utilizado desde hace más de un siglo. En diferentes sectores, los médicos se ayudan de estos animales para tratar las dolencias de sus pacientes, como es el caso del autismo y la esquizofrenia. De igual manera, también se utiliza en prisiones como elemento de socialización entre los presos. No obstante, el cometido del mejor amigo del hombre ha sido ampliado con la propuesta de una nueva terapia desarrollada por la ONG Intervención, Ayuda y Emergencias (I.A.E). Este proyecto utiliza los perros para que interactúen con enfermos de Alzheimer, consiguiendo a través de diferentes actividades, ralentizar su avance.

Perros y Alzheimer
El Alzheimer es una enfermedad degenerativa del sistema nervioso que cada día afecta a más personas. Esta dolencia no diferencia entre clases sociales, pero ataca a personas de edad más avanzada. Hablamos de una patología irreversible, cuyo final es fatal para quiénes la padecen. El Alzheimer se caracteriza normalmente por una progresiva pérdida de memoria y de otras capacidades mentales.

El declive que sufren los afectados ha llevado a que esta organización inicie un proyecto pionero en España que tiene como propósito realizar actividades en las que participan enfermos de Alzheimer y perros. El Presidente de I.A.E., Moisés Belloch, afirma que el objetivo de estas ‘canino terapias’ es "frenar el desarrollo de la enfermedad".

El terrario de tu lagarto
Proporciona a tu gerrosaurio un terrario amplio con capacidad suficiente para que pueda moverse. Aproximadamente, para uno o dos ejemplares, el tamaño del habitáculo debe medir unos 90cm. x 50cm. x 40 cm. Es obligatorio que "dispongan de gran cantidad de recovecos entre rocas y huecos para que se puedan esconder y escarbar sus propias galerías", asegura Feliciano Esteban.

La temperatura requerida es de 28 ºC a 30 ºC durante el día, aceptando un descenso nocturno nunca menor a los 18 ºC". También hay que prestar mucha atención a la humedad debido a la cualidad que posee el lagarto de absorber agua por su piel."Puede no ser necesario darle agua para beber, pero si hay que proporcionársela en forma de spray de cuando en cuando", recalca el experto.

Para terminar, nos recuerda que como casi todos los saurios es amante del sol por lo que "habrá que proporcionarle un sitio de soleo", para que tu mascota realice la función de asolamiento y consiga sintetizar la vitamina D3.

Alimentación variada
Los gerrosaurios son omnívoros, por lo que estás obligado a alimentar a tu inquilino con mucha variedad. "Su dieta está basada en presas vivas: insectos como saltamontes, grillos, escarabajos y pinkis, aceptando también verduras y hortalizas", informa Feliciano Esteban. Las frutas también son necesarias en su alimentación, por lo que debes proporciónarle peras, manzanas y plátanos.

Para mantener a tu animal de compañía sano es necesaria una nutrición equilibrada. Pero además, es muy importante que des a tu pequeño amigo un suplemento vitamínico y cálcico, ya que generalmente la dieta que le suministras no consigue reunir todas las vitaminas que su organismo necesita para desarrollarse correctamente.

Características del lagarto
El gerrosaurio o lagarto plateado "pertenece a la familia Cordylidae, que comprende alrededor de 70 especies de saurios, al tiempo que está dividida en dos subfamilias: Cordylinae y Gerrhosaurinae", explica Feliciano Esteban, especialista en el mundo de los reptiles. "Esta última subfamilia la componen seis géneros: Zonosaurus, Tracheloptychus, Angolosaurus, Cordylosaurus, Tetradactylus y el Gerrhosaurus. A su vez, este último género está compuesto por tres especies muy conocidas: los Gerrhosaurus flavigularis, los Gerrhosaurus validus y los Gerrhosaurus major", aclara el entendido.

Esteban describe la apariencia física de tu nueva mascota como "un lagarto cubierto por placas óseas (osteodermos) con forma alargada". Este saurio recuerda a los Scincidae, otra familia de lagartos diferente a la del Gerrhosaurus major. Además, añade que "es un animal de complexión fuerte, sus patas están bien formadas y son funcionales". Si observas a tu interesante amigo te darás cuenta de que, además de mostrar el paladar dentado, presenta un "pliegue dérmico que se extiende entre las extremidades anteriores y posteriores".

Para terminar con la fisonomía de tu lagarto, señalar que "su cabeza no es excesivamente prominente y prácticamente carece de cuello". Aproximadamente, el tamaño que alcanzan estos animales está sobre los 50 cm., y su tonalidad es diferente. "Los colores son más bien opacos. Suelen ser el marrón, el beige y el negro y, presentan algunas variantes", concluye Feliciano Esteban.

Excelente comportamiento
Por desgracia, todavía existen muchas personas irresponsables que optan por adquirir animales que necesitan cuidados especiales y que ellos, bien por ignorancia o por falta de medios, no son capaces de aportarles. Si estás dispuesto a introducirte en una interesante aventura, como es la de cuidar y compartir tu vida con un lagarto plateado, tienes que saber que estás de enhorabuena. Feliciano Esteban asegura que el Gerrhosaurus major es muy conocido por los amantes de los saurios, por su "fácil adaptación a la cautividad y por su fortaleza y resistencia a temperaturas extremas".

Tu mascota se convertirá en tu nuevo amigo. "Su comportamiento y su carácter son excepcionales. Estas premisas lo convierten en un buen saurio para el principiante", asegura el experto. Es uno de los saurios más tranquilos, nunca va a morder a su dueño y, seguramente, tendrás la oportunidad de disfrutar viendo como tu lagarto plateado llega a alimentarse de tu propia mano.

Erradicando leyendas urbanas
Para esta criadora hay dos leyendas urbanas que planean sobre las razas nórdicas, ambas falsas. La primera afirma que los perros nórdicos son muy independientes. Nada más lejos de la realidad, aunque no tienden a ser "falderos" siempre están pendientes de sus dueños. También mantienen una relación excelente con los niños, sobre todo los Samoyedos, que adoran los juegos. Como dato curioso, Marta nos cuenta que "la tribu Samoyedo, en Mongolia, les encargaba a estos perros la delicada tarea de cuidar y calentar a los más pequeños".

La segunda se refiere a su inadaptación a los climas cálidos. Esto es completamente falso, ya que se adaptan a las altas temperaturas a través de la perdida de manto, como ya hemos mencionado al principio.

Algunos consejos ante las altas temperaturas
Al igual que el resto de las razas, durante verano se encuentran menos activos y no necesitan hacer tanto ejercicio físico. Al contrario de lo que podríamos pensar, no son perros propensos a los golpes de calor. Lógicamente, lo mejor es evitar salir a pasear con nuestro perro durante las horas más críticas, como al mediodía. Los consejos que nos ha dado Marta son válidos para todas las razas de perros: “tener siempre disponible agua limpia y fresca, si viven en el exterior proporcionales una zona de sombra y si existe la opción de darse un chapuzón, lo agradecerán". 

Es muy importante que nos les cortemos el pelo jamás, porque además de cambiarle la textura se producirían quemaduras por el sol en su piel.

En definitiva, cualquier perro de raza nórdica puede convertirse en un perfecto animal de compañía juguetón y cariñoso. A la hora de decantarnos por este tipo de can, debemos dejar de lado los perjuicios y estar seguros de que se adaptarán fácilmente a cualquier entorno y a las condiciones climáticas más adversas.

Son muchas las personas que afirman que las razas nórdicas, como el Samoyedo o el Siberian, no deberían vivir en sitios con climas cálidos. Un ejemplo claro sería España donde en verano es fácil alcanzar los 40 grados.

Según Marta Esteban, responsable de la residencia canina y del criadero ‘Nariz de Nieve’, estas afirmaciones "sólo son leyendas urbanas, puesto que pueden quitarse el abrigo en verano y volver a ponérselo en invierno. Es decir, cuando llega el frío generan una densa capa de pelo lanoso que se aloja debajo del manto y en verano la pierden".

Características de estas razas
Las razas nórdicas se distinguen por su precioso pelaje, casi siempre de color blanco y gris. La diferencia entre algunas de estas razas sólo viene marcada por el color de los ojos, del pelo y el porte de la cola. Según la experta, " En general, son perros atléticos, activos, con una estructura ósea fuerte y de gran resistencia".

En lo relativo al carácter, su cualidad más distintiva es que son muy gregarios, es decir, dependen mucho de la manada. Esto también hace que sean perros con un fuerte sentido de la jerarquía. “Es importante que desde el primer momento entiendan que son el último eslabón de la familia”, nos comenta la criadora.

Los cuidados básicos
En primer lugar, siempre debemos alimentarlos con piensos de gama alta, puesto que aportan una mayor cantidad de ácidos grasos. Asimismo, resulta muy aconsejable darles dos o tres veces al año algún complemento de ácidos grasos para conseguir que el pelaje sea espectacular.

Su abundante manto hace que el cepillado sea indispensable y Marta recuerda que, si van a vivir en la ciudad, debemos bañarles con mayor frecuencia, puesto que la polución ensucia mucho el pelo, que acaba cogiendo un tono grisáceo.

Otra de las características de estas razas, es su afición por el ejercicio físico. Es indispensable sacarles al parque o a grandes espacios donde puedan correr y jugar libremente. Esto no quiere decir que se adapten mal a vivir en un piso. La responsable del criadero ‘Nariz de Nieve’, nos confirma que "si tuviera que elegir entre enviar a cualquiera de mis perros a vivir a un piso de 50 metros cuadrados y que le saquen los fines de semana al campo o que viviera siempre suelto en un amplio jardín, sin dudarlo elegiría el piso".

Carácter alegre y jovial
El Eclectus es un loro inteligente y muy curioso. Su vocalización es aguda y en muchos casos puede llegar a molestarte, sobre todo durante las horas de sueño. Su carácter amigable se percibe en cuanto entra en la vivienda y está recomendada por numerosos especialistas.

En ocasiones, los machos pueden ser un poco independientes y separatistas. Su carácter cambiante depende de su estado anímico, mientras que la hembra suele ser el género dominante de los dos. Ésta tiene una disposición sexual tan elevada, que es difícil verla fuera del nido dónde copula debido a la insistencia absoluta que demuestra. "Es recomendable prepararle el nido con los materiales adecuados para que se sienta tranquila y segura", aclara González. Papeles y pelo de cabra (disponible en tiendas especializadas) serán perfectos para que ella construya su guarida.

Lo más divertido de este loro es su facilidad de aprendizaje. Si le demuestras paciencia y cariño, conseguirás que llegue a tener un amplio repertorio en su lenguaje. Para eso deberás repetir las mismas frases y palabras una y otra vez hasta que tu Eclectus sepa lo que tiene que decir.

Complicaciones en la salud
Las aves son menos propensas a las enfermedades que las mascotas tradicionales. Si alimentas a tu amigo adecuadamente y le muestras cariño, posiblemente no se ponga enfermo en años. Ahora bien, el que sea difícil no significa que sea imposible, además es preciso estar atento porque puede escapársenos algún síntoma. Si no canta o habla en días, o si deja de comer, debes acudir al veterinario.

Algunas de las dolencias más típicas en este tipo de animales son las respiratorias. Provocan apatía en el animal y nos obligan a tener especial cuidado con la ubicación de la jaula, huyendo de corrientes. José Vicente González nos cuenta que "un tanto desconocidas son el picaje, caída de las plumas que ellos mismos provocan, y la psitacosis, una infección digestiva que puede convertirse en zoonosis".

Por último, la diarrea puede ocasionar molestias a nuestra ave. "Las heces no cambian de color, simplemente serán menos sólidas, por eso el tratamiento tiene que ser inmediato si no queremos que se deshidrate", afirma. Llamaremos a nuestro veterinario y él nos dirá qué es lo adecuado. Lo más probable es que nos suministre antibiótico para dárselo diluido en el agua o directamente en el pico. Pequeños trucos con la finalidad de que nuestra mascota se encuentre en perfecto estado, aunque el cariño del hogar le ayudará siempre mucho más.

Texto extraído de un artículo de Celia Palacio para Mascotas y hogar

El loro es una mascota exótica y muy diferente al resto de los animales domésticos que pueden habitar en una casa. Sus vistosas plumas y su disposición para la vocalización la convierten en el ave más divertida para el hogar. El único problema que existe es que habla cuando quiere, incluso cuando nosotros no queremos oírla, convirtiéndose en un animal de lo más caprichoso.

El Eclectus proviene de Asia y no es tan conocido como su pariente el guacamayo y la cacatúa. José Vicente González, veterinario especializado en animales exóticos, admite que "con una estatura media de 35 cm. y una longevidad de más de 60 años, su máxima particularidad es que es dimórfico sexualmente, lo que quiere decir que la distinción entre hembra y macho se aprecia con un solo golpe de vista". Ambos sexos son muy diferentes y el color de las plumas llama poderosamente la atención. Mientras el macho es de color verde esmeralda, sus laterales son de color rojo, su pico y su iris es anaranjado, la hembra tiene un color entre granate y azul, pico negro e iris blanco amarillento.

¿Qué le damos a nuestro amigo?
Cuando llegamos con un Eclectus a casa, es aconsejable informarnos bien sobre sus cuidados y necesidades. En el caso de la alimentación, siempre existen algunos alimentos populares para aves, pero lo mejor será que consultes a tu veterinario para que te informe sobre una dieta rica y equilibrada. Es importante que no hagas caso a personas que no son especialistas porque pueden darte consejos erróneos que hagan que tu ave se ponga enferma y padezca problemas digestivos. "Las pipas, por ejemplo, muy socorridas sobre todo en tiendas de animales, nunca deben proporcionarse al Eclectus, ya que son poco digestivas", nos aclara el veterinario.

La dieta diaria debe basarse en el pienso. Alimentos como legumbres, verduras crudas o fruta pueden darse en forma de premio. José González nos explica de manera sencilla que "si conseguimos que hagan algo que nosotros queríamos previamente, se les premiará con uno de estos tres grupos de alimentos, pero nunca con pipas o golosinas". Dentro del grupo de las frutas todas son apropiadas menos el aguacate, ya que "posee toxinas para nuestra mascota, así que jamás debemos darle esta pieza y menos aún si se trata de algún trozo próximo a la pepita", explica el especialista.

Las raciones de comida deben ser generosas, pero sólo pondremos una diaria. El loro almacenará sus víveres consiguiendo comer hasta seis veces cada jornada. El agua también es un elemento importante y debe ser cambiada diariamente. Tiene que ser fresca y abundante, para evitar que nuestro amigo alado se pueda deshidratar. Por último, "el complemento perfecto para nuestra mascota son las vitaminas. La principal es la A, pero si tu loro está alimentado como debe, no necesitará este complemento vitamínico", declara José González.